禁句
その時、台所の方で凄まじい爆発のような音がしたという。
半死半生で白目をむいた耕一の姿と、一人の『鬼』の姿を見たという記録も残っている。
― 柏木家鬼拾遺録 耕一の章より ―
相も変わらず台所で喧嘩する千鶴と梓。
その声が、耕一のいる居間にまで聞こえてくる。
「全く、どっちが姉かわかりゃしない」
何故か怒鳴られているのは千鶴の方なのが普通である。
逆は見たことがない。
「…でも、梓姉さんも決して言わない言葉が有るんです」
耕一は渋い顔で頷く。
どん亀だの亀姉だの言っても決して怒らない彼女も、この言葉を言うと『鬼』になる。
偽善者、寸胴、年増。
どうやら身をもって知ったらしい梓が、この間言っていた。
「楓ちゃんは…」
「私は…特に…」
もじもじと恥ずかしそうに、上目遣いで言う。
「…ああ、でも梓姉さんは」
「梓は何言っても怒るだろう」
ふるふると首を横に振って彼女は哀しそうな目をする。
「忘れてしまったんですね」
「へ?」
「あまりの恐怖に、自分の心に鍵をかけてしまったんですね」
耕一はごくりと喉を鳴らした。
何故か妙に喉が乾く。
「…お、俺の事か?」
その時梓は料理の練習をしていた。
後ろから覗く耕一には彼女の背しか見えない。
――んー
以外に、いい匂いが漂ってくる。
誘われるようにして台所に入ると、既に卓には幾つか料理が並んでいた。
ひょいぱく
「んを!」
「ひゃん」
いや、急に声が真後ろから聞こえたから驚いたらしい。
「ああ、そういやそう言うことがあったなぁ。あの時は梓もまだ可愛…」
言いかけて、耕一の口が止まる。
かたかたと身体が思いかけず震え、顔が青ざめてくる。
楓はこくんと頷く。
「そう、その後耕一さんはこういいました」
「凄いよ梓!」
その時は既に女の子だと知っていたから。
「これならお嫁に行けなくても家政婦になれるよ」
それ以来、耕一は梓の事を女の子と思った事は二度となかったと言う。
<おしまい>